नीरज की कहानी पानीपत के एक छोटे से गांव से शुरू होती है। नीरज का जन्म 24 दिसंबर 1997 को पास के एक छोटे से गांव खंडरा में एक किसान के घर में हुआ था। नीरज ने अपनी प्रारंभिक शिक्षा के लिए पानीपत में दाखिला लिया। नीरज चोपड़ा ने अपनी नींव की पढ़ाई पूरी करने के बाद चंडीगढ़ में एक बीबीए संस्थान में प्रवेश लिया और वहां अपनी डिग्री प्राप्त की।
नीरज बचपन में भारी हुआ करते थे। उनका वजन करीब 80 किलो था। कुर्ता-पायजामा पहने होने के कारण सभी नीरज को सरपंच बुलाते थे।फिटनेस हासिल करने के लिए उन्होंने पानीपत स्टेडियम जाना शुरू किया और दूसरों के कहने पर भाला फेंक पर हाथ आजमाया और वहां से यात्रा शुरू हुई।
बेहतर सुविधाओं की तलाश में, नीरज पंचकुला में स्थानांतरित हो गए, जहां उन्हें पहली बार राष्ट्रीय स्तर के खिलाड़ियों का सामना करना पड़ा। उन्हें बेहतर सुविधाएं मिलने लगीं। जब उन्होंने राष्ट्रीय स्तर पर प्रतिस्पर्धा करना शुरू किया, तो उन्हें खराब गुणवत्ता वाले भाला के बजाय एक अच्छा भाला दिया गया। नीरज का खेल धीरे-धीरे शिफ्ट होने लगा।
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उन्होंने पढ़ाई के साथ-साथ भाले का अभ्यास भी किया और इस दौरान उन्होंने राष्ट्रीय स्तर पर कई पदक जीते। जब भारत 2016 में पीवी सिंधु और साक्षी मलिक के पदकों का जश्न मना रहा था, तब एथलेटिक्स की दुनिया में एक और सितारा उभर रहा था। नीरज के 86.48 मीटर के भाला फेंक ने उन्हें पोलैंड में 2016 IAAF विश्व U-20 चैम्पियनशिप में स्वर्ण पदक जीतने में मदद की। सेना में, उन्हें राजपूताना रेजिमेंट में नायब सूबेदार का पद दिया गया। सेना में, खिलाड़ियों को शायद ही कभी अधिकारी बनाया जाता है, लेकिन नीरज के कौशल ने उन्हें अधिकारी का पद दिलाया।
चोट:-
लेकिन 2019 नीरज चोपड़ा के लिए काफी मुश्किल भरा रहा। कंधे की चोट के कारण वह नहीं खेल सके और सर्जरी के बाद उन्हें कई महीनों तक आराम करना पड़ा। फिर 2020 तक कोरोना के कारण अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताएं नहीं हो सकीं।
हालांकि यह पहली बार नहीं है जब नीरज को चोट के कारण इतना नुकसान हुआ हो।
2012 में जब वह बास्केटबॉल खेल रहे थे तो उनकी कलाई टूट गई। वही कलाई जिससे वह फेंकता है। तब नीरज ने कहा था कि एक बार उन्हें लगा कि शायद वह नहीं खेल पाएंगे।
आज की तारीख में भले ही उनके पास विदेशी कोच हों, और विशेषज्ञ हों, लेकिन 2015 के आसपास तक नीरज ने खुद को इस तरह से प्रशिक्षित किया, जिससे चोट लगने का खतरा बना रहता था। उसके बाद ही उसे अच्छे कोच और अन्य सुविधाएं मिलने लगी। लेकिन नीरज की मेहनत और अपनी टीम की मेहनत से उन्होंने उस मुकाम को भी पार कर लिया.
