एक्सोप्लैनेट पृथ्वी से परे जीवन के अस्तित्व के लिए सबसे संभावित ग्रह प्रतीत होते हैं। एक्सोप्लैनेट ऐसे ग्रह हैं जो सूर्य के अलावा अन्य सितारों की परिक्रमा करते हैं। अब तक, वैज्ञानिकों ने पृथ्वी जैसे चट्टानी एक्सोप्लैनेट की खोज की है। लेकिन विस्तृत शोध से कई ग्रहों के उच्च तापमान के कारण वहां जीवन की संभावना का पता नहीं चला।
इस बीच, संयुक्त राज्य अमेरिका की अंतरिक्ष एजेंसी नासा ने एक नए पृथ्वी जैसे ग्रह की खोज की है। यह हमारी आकाशगंगा के बाहरी इलाके में स्थित है। खगोलविद इस नए सुपर अर्थ के बारे में आशावादी हैं, जिसे ‘रॉस 508 बी’ कहा जाता है, क्योंकि यह अपने लाल बौने तारे के रहने योग्य क्षेत्र में स्थित है। यह पृथ्वी से 37 प्रकाश वर्ष दूर एक एम-प्रकार के तारे की परिक्रमा करता है। इस ग्रह का द्रव्यमान चार पृथ्वी का है और इसे अपने तारे की एक परिक्रमा पूरी करने में 10.8 दिन लगते हैं।
ग्रह ‘रॉस 508 बी’ को पृथ्वी की तुलना में संभावित रूप से बड़ा चट्टानी दुनिया माना जाता है, लेकिन यह अपने रहने योग्य क्षेत्र को छोड़ रहा है। हालाँकि, अभी भी आशा है, क्योंकि इसकी अपनी सतह पर पानी है, जिससे जीवन की संभावना बढ़ जाती है। नासा के मुताबिक, ‘रॉस 508 बी’ एक सुपर अर्थ एक्सोप्लैनेट है। सुबारू टेलीस्कोप ने पृथ्वी जैसे इस ग्रह को खोजने में मदद की। जिस पर इन्फ्रारेड स्पेक्ट्रोग्राफ का उपयोग करके ग्रह की खोज की गई थी।
हाल के एक अध्ययन के अनुसार, चरम स्थितियों में भी, तरल पानी अरबों वर्षों तक एक्सोप्लैनेट की सतह पर मौजूद रह सकता है। जीवन का समर्थन करने में सक्षम एक्सोप्लैनेट की खोज में तरल पानी की भूमिका महत्वपूर्ण है। बर्न, ज्यूरिख विश्वविद्यालयों और नेशनल सेंटर फॉर कॉम्पिटिशन इन रिसर्च (एनसीसीआर) के शोधकर्ता बताते हैं कि रहने योग्य एक्सोप्लैनेट की खोज में यह दृष्टिकोण महत्वपूर्ण है।
आखिर खगोलविद ऐसे ग्रहों की खोज कैसे करते हैं जो जीवन को आश्रय दे सकते हैं? गोल्डीलॉक्स ज़ोन इसका समाधान है। ये ऐसे क्षेत्र हैं जहां ग्रह पर जीवन की संभावना कर सकते हैं। नासा के अनुसार, यह एक ऐसा ग्रह है जो अपनी सतह पर पानी को धारण करने में सक्षम हो सकता है और एम-क्लास बौने सितारों के आसपास जीवन की संभावना पर भविष्य के शोध के लिए महत्वपूर्ण होगा।
