सूर्य, जो सौरमंडल के अन्य ग्रहों से सैकड़ों गुना बड़ा है, हमारे सौर मंडल का सबसे बड़ा तारा है। लेकिन क्या हमारे किसी नक्षत्र में सूर्य से बड़ा कोई तारा है? वैज्ञानिकों द्वारा सूर्य से 2.5 गुना बड़े एक नए तारे की जानकारी दी गई है। सबसे तेजी से घूमने वाला न्यूट्रॉन तारा सिंह (Leo)के दक्षिण में पाया गया है। यह अब तक का सबसे बड़ा तारा है जिसे वैज्ञानिकों ने देखा है।

11 जुलाई को arXiv.org पर प्रकाशित शोध के अनुसार, रिकॉर्ड तोड़ने वाले तारे, जिसे PSR J0952-0607 के नाम से जाना जाता है, का वजन सूर्य से लगभग 2.35 गुना अधिक पाया गया है। अध्ययन के सह-लेखक और स्टैनफोर्ड विश्वविद्यालय के खगोल वैज्ञानिक रोजर रोमानी के अनुसार, “यह अब तक का सबसे भारी मापा गया न्यूट्रॉन तारा है।”
PSR J0740+6620, उत्तरी नक्षत्र कैमेलोपार्डालिस में एक न्यूट्रॉन स्टार, ने न्यूट्रॉन स्टार द्रव्यमान के लिए पिछला रिकॉर्ड रखा, जो कि सूर्य के लगभग 2.08 गुना था। एक न्यूट्रॉन तारा एक ब्लैक होल में बदल जाता है जब वह बहुत बड़ा हो जाता है और अपने वजन के नीचे गिर जाता है।
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सिंह (Leo) के दक्षिण में, सेक्सटन नक्षत्र में, PSR J0952-0607 की उपस्थिति है। इसकी और पृथ्वी के बीच की दूरी 20,000 प्रकाश वर्ष है। इसे खगोलविदों द्वारा पल्सर के रूप में वर्गीकृत किया गया है क्योंकि यह प्रत्येक घूर्णन के दौरान रेडियो तरंगें उत्पन्न करता है। इसका पहला संकेत 2017 में मिला था। यह 1.41 मिलीसेकंड की दर से (किसी और की तुलना में कहीं अधिक) तेजी से घूमता है।
रोमानी और उनके सहयोगियों ने इसका विश्लेषण करने का फैसला किया क्योंकि उन्हें लगा कि तेज स्पिन को देखते हुए यह बेहद भारी होगा। यह इस तथ्य के कारण है कि एक अन्य तारा पल्सर की परिक्रमा कर रहा है, और जैसे पानी के पहिये पर पानी डालने से इसकी गति तेज हो जाती है, वैसे ही उससे पल्सर पर गिरने वाली गैस पल्सर के द्रव्यमान को बढ़ा सकती है, साथ ही साथ इसकी घूर्णन को तेज कर सकती है।
चूंकि ब्रह्मांड का कोई अंत नहीं है, इसलिए इसका आकार शायद ही निर्धारित किया जा सकता है। अंतरिक्ष में होने वाली खगोलीय घटनाओं का केवल एक छोटा सा हिस्सा ही हमें पृथ्वी से दिखाई देता है। फिर भी, सैकड़ों वर्षों के अध्ययन के बाद, खगोलविदों ने ग्रहों के बारे में पर्याप्त मात्रा में ज्ञान एकत्र किया है।
चूँकि यह अज्ञात है कि न्यूट्रॉन तारे का द्रव्यमान कहाँ समाप्त होता है और ब्लैक होल का द्रव्यमान कहाँ से शुरू होता है, वैज्ञानिक इन न्यूट्रॉन तारों के द्रव्यमान में रुचि रखते हैं। इस वजह से, शोधकर्ता यह निर्धारित करने का प्रयास कर रहे हैं कि एक तारा कितना भारी हो सकता है। रोमानी के अनुसार, यह ब्रह्मांड में दिखाई देने वाली चीज़ों और ब्लैक होल में स्थायी रूप से छिपी हुई चीज़ों के बीच अंतर करने का काम करता है।